Au cœur des collines verdoyantes du nord-ouest du Burundi se trouve un site emblématique à la fois industriel, historique et naturel : le barrage de Rwegura. Véritable symbole du savoir-faire burundais, il alimente une partie importante du pays en électricité tout en offrant un panorama à couper le souffle.
Un site à cheval sur trois provinces
Le barrage de Rwegura est stratégiquement situé entre deux collines, Sehe dans la province de Cibitoke et Rugeyo dans celle de Bubanza. Il puise son énergie dans un lac artificiel alimenté par plusieurs rivières : Gitenge en provenance de Kayanza, Mwokora de Cibitoke, ainsi que plusieurs petits affluents qui s’unissent pour former ce vaste réservoir d’eau.
Ce positionnement géographique unique fait de Rwegura un point de rencontre entre les provinces de Kayanza, Bubanza et Cibitoke, unissant ces régions autour d’un même objectif : la production d’énergie et le développement local.
Une centrale historique et pionnière
La construction du barrage de Rwegura a débuté en 1984 à Masango, dans la commune de Bukinanyana (province de Cibitoke). Deux ans plus tard, en 1986, le président Jean-Baptiste Bagaza inaugurait la première centrale hydroélectrique du Burundi, marquant une étape décisive dans l’indépendance énergétique du pays.
Cette centrale est équipée de trois machines, chacune capable de produire 6 mégawatts, pour une capacité totale de 18 MW. Elle fut à son époque un chef-d’œuvre technologique : une fierté nationale et un moteur du développement.
Le fonctionnement : un parcours de l’énergie bien orchestré
L’eau du lac Rwegura alimente les turbines de la centrale, générant une tension de 6,6 kilovolts (KV). Cette tension est ensuite élevée à 110 KV afin de réduire les pertes d’énergie lors du transport de l’électricité sur de longues distances.
L’électricité produite suit un parcours impressionnant : elle est d’abord envoyée au poste de Gahore dans la province de Bubanza, où elle rejoint le courant en provenance de Ruzizi II (Congo), puis elle continue vers le dispatching national situé le long de la RN1, en face de l’hôpital Roi Khaled.
De là, la tension est abaissée pour permettre la distribution dans les ménages à travers le pays.
Sur le poste de Rwegura, un autre transformateur élève la tension à 30 KV, permettant d’alimenter directement plusieurs provinces du nord et de l’est : Kayanza, Ngozi, Kirundo, Karuzi, Cankuzo, ainsi qu’une partie de Bukinanyana (Cibitoke) et Musigati (Bubanza).
Un paysage d’une beauté rare
Au-delà de sa fonction énergétique, le barrage de Rwegura et son lac réservoir offrent un paysage d’une beauté saisissante. Les eaux calmes reflètent les collines environnantes, tandis que la végétation dense confère au lieu une atmosphère de tranquillité absolue.
Les amateurs de nature peuvent y observer une flore et une faune locales riches, tandis que les passionnés d’histoire et de technologie y trouvent un témoignage du développement industriel du Burundi.
Les alentours du lac se prêtent également à des randonnées, visites éducatives ou excursions écotouristiques, notamment vers la forêt de Kibira, voisine du site.
Un patrimoine à préserver
Comme toute infrastructure ancienne, la centrale de Rwegura fait face à des défis liés à la maintenance et à la variation du niveau du lac pendant les saisons sèches. Cependant, elle demeure une pièce maîtresse du réseau électrique burundais et un symbole de l’autonomie énergétique nationale.
Son potentiel touristique et éducatif pourrait être davantage valorisé grâce à une meilleure accessibilité et à des initiatives locales de tourisme durable, permettant aux visiteurs de découvrir ce lieu unique tout en soutenant les communautés environnantes.
Conclusion
Le barrage et le lac réservoir de Rwegura représentent bien plus qu’un site industriel : ils incarnent la rencontre entre l’ingénierie, la nature et l’histoire du Burundi.
Entre collines, rivières et innovations, Rwegura reste un emblème du progrès national et un joyau caché à explorer pour tous ceux qui souhaitent comprendre le Burundi sous un autre angle.
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