Le Burundi fonctionne à l'argent liquide. Pas la plupart du temps, pas habituellement — presque entièrement. En dehors d'une poignée d'hôtels internationaux, votre carte est un morceau de plastique sans fonction, et les habitudes que vous avez prises en Europe ou en Amérique ne vous seront d'aucune aide ici. C'est la chose la plus pratique à comprendre avant d'arriver.
La monnaie est le franc burundais, écrit FBu localement et BIF sur les tableaux de change. C'est la monnaie du pays depuis 1964, lorsqu'il a remplacé le franc commun du Rwanda et du Burundi après l'indépendance.
Les billets que vous manipulerez réellement
Les billets en circulation vont de 100 francs à 10 000. En pratique, vous vivrez avec les billets de 5 000 et 10 000 — des années d'inflation ont laissé les petites coupures avec très peu de pouvoir d'achat, et une addition de restaurant payée en billets de 500, c'est beaucoup de comptage pour tout le monde.
Lorsque vous changez de l'argent, demandez de gros billets. Attendez-vous ensuite à transporter une liasse plus épaisse que celle à laquelle vous êtes habitué : une journée normale implique une brique de papier qui serait alarmante chez vous et qui est tout à fait ordinaire ici.
Cartes, distributeurs automatiques et la réponse honnête
Le paiement par carte fonctionne dans les grands hôtels de Bujumbura et quelques endroits orientés vers les affaires étrangères. Partout ailleurs — marchés, restaurants au bord du lac, taxis, maisons d'hôtes, musées, l'homme avec le carburant — c'est de l'argent liquide.
Des distributeurs automatiques existent à Bujumbura mais ne devraient jamais être votre plan. Ils sont limités à la ville, ils tombent en panne, et les cartes étrangères ne sont pas acceptées de manière fiable. Arrivez avec suffisamment d'argent pour couvrir votre séjour, changez-le au fur et à mesure, et considérez tout distributeur automatique fonctionnel comme un bonus plutôt qu'un système.
Apportez des dollars, et apportez-les impeccables
Les dollars américains sont la devise étrangère utile ici — bien plus que les euros — et les grands hôtels et entreprises les accepteront directement. Pour tout le reste, vous les changez.
La partie importante, et celle qui surprend les gens : l'état physique du billet compte énormément. Les billets déchirés, scotchés, gribouillés, fortement froissés ou simplement vieux peuvent être refusés catégoriquement, aussi bien par les banques que par les commerçants. Les dollars des séries plus anciennes sont souvent refusés également.
Apportez donc des billets propres, plats, récents, en grosses coupures, et gardez-les ainsi — un portefeuille rigide ou une enveloppe au fond de votre sac plutôt que pliés dans une poche. Ce n'est pas de la minutie de la part des commerçants ; un billet qu'ils ne peuvent pas faire circuler est une perte qu'ils absorbent personnellement.
Le même soin s'applique aux francs que vous recevez. Vérifiez ce qu'on vous donne avant de partir, et rendez poliment tout ce qui est gravement endommagé.
Changer de l'argent
Changez dans les banques et les bureaux de change agréés à Bujumbura, ou via votre hôtel. Les taux varient de quelques pour cent et valent la peine d'être comparés si vous changez une somme importante ; ce qui ne vaut pas la peine, c'est d'accepter un taux remarquable de quelqu'un dans la rue, pour toutes les raisons évidentes.
Comptez ce qu'on vous donne, sur place, avant de quitter le guichet. Personne ne s'offensera — tout le monde le fait.
Ce que les choses coûtent
Le Burundi est peu coûteux selon les standards européens, et l'écart entre les prix locaux et les prix pour les visiteurs peut être important. Une assiette de poisson grillé et une bière au bord du lac coûtent une fraction de ce que la même chose coûterait chez vous ; une chambre dans un bon hôtel de Bujumbura est tarifée internationalement. Prévoyez de la petite monnaie pour les taxis, les pourboires et les marchés, où arrondir est normal et apprécié.
Une habitude à adopter dès l'arrivée : cassez les gros billets chaque fois qu'une plus grande entreprise vous en donne l'occasion, afin de ne pas essayer de payer une course de deux mille francs avec un billet de dix mille francs.
En bref
Apportez plus d'argent liquide que vous ne le pensez, en dollars propres et en grosses coupures. Changez-le au fur et à mesure, gardez-le sec et plat, comptez-le lorsque vous le recevez, et supposez que chaque transaction est en espèces jusqu'à ce que quelqu'un vous dise le contraire. Faites cela correctement et l'aspect financier du Burundi est vraiment simple.