Presque tous ceux qui viennent au Burundi arrivent à l'Aéroport International Melchior Ndadaye à Bujumbura — code aéroportuaire BJM, et toujours appelé Bujumbura International par la plupart des gens. Il est petit, il est proche de la ville, et toute l'expérience, du toucher des roues au taxi, prend à peu près le même temps que de traverser un terminal européen à pied.
Arriver en avion
Il n'y a pas de vols directs depuis l'Europe ou l'Amérique du Nord. Vous faites une correspondance via un hub régional, et les options réalistes sont :
- Ethiopian Airlines via Addis-Abeba — le plus grand choix de correspondances.
- Kenya Airways via Nairobi.
- RwandAir via Kigali — notez qu'il s'agit d'un vol, pas d'un passage terrestre ; la frontière terrestre rwandaise est fermée.
D'autres compagnies aériennes régionales vont et viennent, et les horaires changent plus souvent qu'en Europe. Réservez avec une marge de correspondance suffisante pour qu'un retard ne vous bloque pas — deux heures et demie au hub est un minimum raisonnable, et plus si votre vol de continuation est le seul de la journée.
À l'arrivée
La séquence est simple : l'immigration, où vous présentez votre approbation de visa ou faites votre demande et payez sur place en dollars en espèces ; la documentation sanitaire, où un certificat de fièvre jaune peut être vérifié selon votre provenance ; puis les bagages, puis la sortie.
Ayez à portée de main : votre passeport, l'approbation de visa imprimée, le certificat de fièvre jaune, ainsi que le nom et l'adresse de votre lieu de séjour. Gardez des dollars accessibles si vous obtenez votre visa ici.
Changez un peu d'argent à l'aéroport pour couvrir le taxi et le premier jour, puis changez le reste en ville où le taux est meilleur.
Se rendre à Bujumbura
L'aéroport se situe à environ 10 à 12 kilomètres au nord-est du centre, donc un taxi prend de quinze à vingt-cinq minutes selon le trafic.
Organisez votre premier trajet à l'avance. Demandez à votre hôtel d'envoyer un chauffeur ; la plupart le feront, et cela élimine la seule partie vraiment agaçante de l'arrivée — négocier un tarif avec une foule de chauffeurs après un long vol. Si vous prenez un taxi de l'aéroport, convenez du prix avant de monter, en francs ou en dollars.
Il n'y a pas de train, pas de bus de l'aéroport et pas d'application de covoiturage sur laquelle on puisse vraiment compter.
Au départ
- Arrivez deux à trois heures à l'avance. L'aéroport est petit mais les procédures sont rigoureuses et il y a de multiples contrôles.
- L'enregistrement pour les vols internationaux ferme généralement environ 90 minutes avant le départ, et ils sont stricts à ce sujet.
- Gardez votre approbation de visa imprimée pour les formalités de sortie — la deuxième copie qu'on vous a dit d'imprimer.
- Les installations côté piste sont limitées : un café, une petite boutique, un wifi irrégulier. Ne prévoyez pas de prendre un repas ou d'acheter des cadeaux ici.
- Dépensez ou changez vos francs restants avant de partir ; ils sont difficiles à utiliser ou à échanger en dehors du pays.
Photographie — la seule règle
Ne photographiez pas l'aéroport, le tarmac, les bâtiments du terminal ou quoi que ce soit à l'intérieur. Les aéroports sont considérés comme des infrastructures sensibles au Burundi, et c'est le moyen le plus courant pour les visiteurs d'avoir une conversation inutile avec les autorités. Rangez votre téléphone dès que vous atteignez la porte jusqu'à ce que vous soyez dans le taxi.
Bon à savoir
L'aéroport porte le nom de Melchior Ndadaye, le premier président du Burundi démocratiquement élu, assassiné en 1993 — quelques mois après le début de son mandat, lors des événements qui ont ouvert la guerre civile. Ce nom n'est pas une information anecdotique neutre ici, et il est bon de savoir ce que vous dites lorsque vous le prononcez.