Le Burundi est majoritairement chrétien et visiblement religieux. Les églises sont partout, les dimanches matins leur appartiennent, et la foi imprègne la vie quotidienne d'une manière difficile à manquer et facile à prendre à tort pour de la formalité. Pour un visiteur, le point pratique est simple : la religion façonne le rythme hebdomadaire de tout le pays.
Le tableau général
Environ neuf Burundais sur dix sont chrétiens. Le catholicisme est la plus grande confession unique, héritage des missions coloniales belges, et reste la norme dans une grande partie du pays. Les églises protestantes — anglicanes, méthodistes, adventistes et un ensemble de congrégations pentecôtistes et évangéliques en croissance rapide — constituent la majeure partie du reste et gagnent du terrain, en particulier dans les villes et parmi les jeunes.
Il existe une minorité musulmane, concentrée à Bujumbura et dans les communautés commerçantes le long du lac et des routes tanzaniennes. Les estimations publiées l'évaluent à quelques pour cent ; les organisations musulmanes affirment que le chiffre réel est considérablement plus élevé, et aucun recensement récent ne le tranche.
Les croyances traditionnelles n'ont pas tant disparu qu'elles se sont intégrées. Les idées plus anciennes sur les ancêtres, la bénédiction et le malheur côtoient la pratique chrétienne plutôt que de la concurrencer, et la distinction importe moins dans la vie quotidienne que sur le papier.
À quoi ressemble un dimanche
L'office n'est pas une heure de silence. Les offices sont longs — deux ou trois heures est la norme — avec des chorales complètes, des tambours et des danses, et des congrégations débordant des bâtiments trop petits pour elles. Promenez-vous dans n'importe quel quartier un dimanche matin et vous en entendrez plusieurs à la fois.
La conséquence pratique : le dimanche matin est la partie la plus morte de la semaine. Les magasins sont fermés, les bureaux sont fermés, les routes sont calmes à l'exception des gens qui se rendent à l'église dans leurs plus beaux vêtements. Ne prévoyez rien, et ne vous attendez pas à ce que grand-chose soit ouvert avant l'après-midi.
Si vous souhaitez y assister
Les visiteurs sont les bienvenus aux offices, très chaleureusement, et il est courant d'y être invité. Quelques points à savoir :
- Habillez-vous correctement — élégant, modeste, épaules et genoux couverts. Les Burundais s'habillent pour l'église et se présenter en tenue de voyage est mal perçu.
- Attendez-vous à être remarqué, salué et peut-être présenté à la congrégation. Prenez-le avec bonne humeur.
- Il y aura une quête. Contribuer une petite somme est un geste courtois.
- Demandez avant de photographier quoi que ce soit, et ne photographiez pas pendant la prière.
- Les offices sont généralement en Kirundi. Demandez à un voisin ce qui se passe ; quelqu'un se fera un plaisir de vous expliquer.
Bâtiments à voir
La cathédrale de Gitega et les églises des anciennes stations missionnaires sont l'héritage architectural de l'époque des missions, et plusieurs se trouvent sur de beaux sites d'altitude. La Mwaro en particulier possède des bâtiments de mission nichés parmi les collines et les eucalyptus qui valent le détour pour le cadre seul.
Les mosquées de Bujumbura desservent le quartier musulman près du marché. Les visiteurs sont généralement les bienvenus en dehors des heures de prière ; demandez d'abord, habillez-vous de manière conservatrice et retirez vos chaussures si nécessaire.
Parler de la foi
On vous demandera à quelle église vous appartenez. C'est une conversation anodine ici, pas un interrogatoire, et une réponse directe — y compris que vous n'allez pas à l'église — est reçue sans problème. Ce qui n'est pas une conversation anodine, c'est l'intersection de la religion, de l'ethnicité et de la politique dans l'histoire récente du Burundi. Suivez l'exemple de vos hôtes, et si le sujet est abordé, écoutez plutôt que d'exprimer une opinion.