Le Burundi a deux capitales, et celle que la plupart des gens nomment est la mauvaise. Gitega est la capitale politique. Bujumbura est la capitale économique et une ville bien plus grande. Le déménagement a été officialisé par le parlement en janvier 2019, et de nombreuses cartes, manuels scolaires et réponses de quiz n'ont jamais été mis à jour.
Gitega, la capitale politique
Gitega est située sur le plateau central, à environ 100 kilomètres à l'est de Bujumbura et 1 000 mètres plus haut. C'est là que se trouvent le bureau du président, le parlement et les ministères, et ce fut un choix autant historique que politique : Gitega était le siège du mwami, le roi, et le centre du royaume bien avant que les Belges ne fassent du bord du lac la capitale administrative.
Les visiteurs qui s'attendent à une capitale sont généralement surpris. C'est une ville de plateau tranquille — fraîche, verte, avec des bâtiments bas, où l'on peut se promener — plutôt qu'un siège de pouvoir de manière évidente. Le Musée national se trouve ici, et le sanctuaire des tambours de Gishora est à quelques kilomètres au nord.
C'est aussi une meilleure base que ce que les gens imaginent : plus frais que le lac, central pour le reste du pays, et proche des deux sites culturels les plus intéressants à voir.
Bujumbura, la capitale économique
Bujumbura est l'endroit où le pays fonctionne réellement. Elle abrite près d'un million d'habitants, l'aéroport international, le port, les banques, les ambassades, l'université, les hôtels et le lac.
Elle est située à l'extrémité nord du lac Tanganyika, coincée entre l'eau et les montagnes, chaude d'une manière que le reste du pays n'est pas, avec les plages au nord et les sommets congolais de l'autre côté de l'eau. Si vous arrivez au Burundi en avion, vous atterrissez ici, et la plupart des visites commencent et se terminent ici.
Pourquoi la capitale a déménagé
L'idée a été soulevée dès 2007 et est devenue loi en janvier 2019. La raison officielle était la décentralisation — déplacer le gouvernement vers le centre géographique du pays, plus près de l'endroit où la majorité des Burundais vivent réellement, et étendre le développement loin de la seule grande ville.
Le déménagement a été progressif. Les institutions se sont déplacées par étapes, et de nombreuses affaires pratiques sont encore traitées à Bujumbura ; les ambassades, par exemple, y restent en grande partie.
De laquelle avez-vous besoin ?
- Pour arriver en avion, le lac, les plages, la vie nocturne, les restaurants, les visas et la paperasse, la plupart des hôtels : Bujumbura.
- Les affaires gouvernementales, le Musée national, les tambours royaux de Gishora, un climat plus frais et une base pour le centre et l'est : Gitega.
La route entre les deux est goudronnée, pittoresque et lente — environ deux heures, en sortant du bassin lacustre pour monter dans les collines. La faire de jour est à la fois plus agréable et plus sensé.
Pour mémoire
Si un formulaire demande la capitale du Burundi, la réponse est Gitega. Si un ami vous demande où vous avez atterri, la réponse est Bujumbura. Les deux sont vrais, ce qui est une situation très burundaise.